「２０．８１％」これは、２７日投開票された参議院埼玉選挙区補欠選挙の投票率です。

　時事通信が配信した記事は『7月の参院選後初の国政選挙となった参院埼玉選挙区補欠選挙は27日、投開票され、前埼玉県知事で無所属新人の上田清司氏（71）が、NHKから国民を守る党党首で前職の立花孝志氏（52）を破り、初当選した。（途中省略）

　投票率は20．81％で、7月の参院選埼玉選挙区を25．67ポイント下回った。参院補選としては過去4番目に低い水準となった。』と伝えています。

　選挙は大差がつく結果となり、選挙前から勝負がわかっていたためなのか、又は地域の身近な選挙ではなく、国政選挙であり誰がなっても同じだという気持ちの表れなのか、いずれにしてもほぼ５人に１人しか投票しないという状況は普通ではないと考えるべきではないでしょうか。

　各種の団体や組織が大事な事案を決議する総会は、多くの場合対象者の過半数の出席を必要とするなどの規定を設けているのが一般的だと思います。

　今回の選挙に限らず、最近行われた選挙の投票率は多くが大変低い結果となっています。

　高齢化が進み、一方では有権者年齢の引き下げで有権者の状況が以前とは異なってきたのも原因の一つかもしれません。

　参政権についての啓発活動を強化し、在宅のままで投票ができるなど、投票の仕方を工夫し、更に何回も続けて選挙に行かない人にはペナルティーを科すなど、あらゆる観点で選挙制度を検討して、低い投票率が改善できるよう、見直す必要があるように思えてなりません。

　１０月２７日（日）開成町社会福祉大会が開催され、社協の理事として参加しました。

　功労者表彰の後、福祉作文の優秀賞を受賞された小学生と中学生の朗読がありました。二人の作文は障害者や高齢者への思いやりが実際の体験を通してつづられており、感動しました。

　小学生の作文は『この経験を生かして』という題で自分が骨折したことから障害者が置かれている状況を知り、その経験をこれからの生活に生かしたいというもので「普通の生活のありがたさを実感した」というのがとても印象的でした。

　中学生の作文は『２００歳のおじいちゃん』という題で、母親が勤務する介護施設に自分もボランティアで手伝いに行ったときの体験をつづったもので、介護という仕事に魅力を感じ自分も将来介護士になりたいという目標を持ったというものでした。

　超高齢化社会の中でそのような気持ちを持つ中学生がいることに感銘しました。これから目標に向かって進むうちに様々な苦労もあるかもしれませんが、立派な介護士になれることは間違いない、作文からそれが十分伝わってきました。

　現状認識もきちんとされていて、やさしい気持ちや自分の行動で地域を住みやすくするという思いは、「素晴らしい」の一言に尽きます。お二人の思いにエールを送るとともに、大いに期待したいと思います。

＜開成町社会福祉大会会場（上）オープニングコーラス（中）作文コンクール優秀賞の朗読（下）＞

　２６日、円中自治会では、消火栓による消火訓練を自治会内６カ所の消火栓を使って実施しました。

　訓練は自治会内の全組を６班に分け、最寄りの消火栓に時間を定めて集合してもらい、開成町消防団特１分団の皆さんに指導頂き、３人１チームとなって実際に放水するというものです。

　私は自主消防隊のメンバーとして、３カ所の消火訓練に消防団の皆さんの補助的な立場として参加しました。

　昨日の大雨と変わり汗ばむほどの日差しの中、１３０人ほどの参加があり、防災意識の高さがうかがわれました。

　自治会の防災部長や消防団の方からも、「実際に消火栓を使わなければならないような火事が起きないことが一番良いことだが、万一の火事に備えて皆さんが消火訓練を行うことは大変重要なこと、今日の訓練をしっかり身に付けて欲しい」との話がありました。

　まさにその通りで、各自の火の用心が肝心ですが万一に備えて、共助を発揮するための訓練は大変重要だと思います。

　参加全員が消火栓の取り扱いを実践し、有意義な訓練が出来たと思います。

＜消火栓による消火訓練、先ずは説明を聞いて（上・中）実際の放水（下）＞

　２５日開成町でも強い雨が降り、家の周りの低い部分や道路の路肩にはかなりの水たまりができました。

　この雨で台風１５号により大きな被害を受けた千葉県で、またもいくつかの川が氾濫し、冠水したという報道がありました。

　『まず垂直避難　命の危険のはじまりは豪雨冠水です』というタイトルで水難学会会長の書かれた記事が、２５日夜にインターネットで配信されました。

　記事は『午後になり、千葉県内で冠水している箇所が出てきました。これから関東北部や東北地方に冠水が広がるかもしれません。

　まず、無理せず垂直避難です。頑丈な建物の２階以上で様子をみましょう。

　どうしても外にいなければならない場合、冠水は車から降りて避難するかどうかのひとつの目安になります。

　流れがなければ膝下の水深で歩いて避難できます。ところが膝上になると流れを伴っている場合、流されます。

　車の場合も人の膝上の深さで流れがあれば流されます。車に乗っていて冠水したら、車外に避難します。その後歩いて避難する際には、溺水トラップさらに体の冷えに注意してください。』と伝えています。

　台風や大雨による冠水は、いつどこで起きてもおかしくない今の日本列島です。

　「自分の命は自分で守る」いざという時に大変役に立つ情報だと思い紹介しました。

　埼玉新聞が２４日配信した『＜台風１９号＞大きな不安・・障害者施設の入居者、３避難所を転々　今は指定ない施設で辛抱「もっと検討を」』というタイトルに目が留まり読んでみました。

　記事は『台風１９号で浸水被害を受けた障害者支援施設「初雁の家」（埼玉県川越市平塚新田）の入居者約２０人は、一般の避難所３カ所を転々とし、現在は福祉避難所に指定されていない川越市総合福祉センターで生活を送っている。

　自閉症などの障害を抱える入居者らは慣れない環境に置かれ、大きな不安とストレスを抱えているという。』と記されていました。

　災害時は「自分の身は自分で守る」というのはすでに多くの方が認識していることだと思います。

　しかし、普段から人の手を借りなければ生活できない乳幼児、高齢者、障害者などは共助や公助が当然必要となります。

　記事は『「今回の災害を機に福祉避難所の設置手順の見直しを図るなど、もっと障害者の特性を考慮した避難対策を検討してほしい」と訴えている。』という施設長の話、

　『「小人数規模の受け入れ体制は整っていたが、福祉施設などの入居者全員を丸ごと受け入れるための避難所確保が難しかった。今後の課題にしたい」としている。』市災害危機管理室の話、

　さらに『「福祉施設など団体を受け入れる体制が整いづらいのは事実。今回を機に、大人数を受け入れられる福祉避難所が各市町村に何カ所あるのかを明確に精査していきたい」としている。』という県障害者福祉推進課の話が掲載されていました。

　障害者が不安とストレスを抱えながら避難生活を送っている川越市の様子を、埼玉新聞が伝えたものですが、台風１９号の影響を受けた自治体の多くは同様の課題が発生したのではないかと思います。

　地球温暖化に伴い、台風の大型強力化が今後も続くという報道もある中で、「もっと障害者の特性を考慮した避難対策を検討してほしい」という施設長の言葉を教訓に、各自治体とも十分な検討と備えをすべきではないでしょうか。