３月といえば卒業シーズン。今年は４月の統一地方選を控え、私を含め立候補予定者はあわただしい毎日を過ごす中、佐賀新聞が１６日配信した卒業式に関する記事に感動したので紹介します。

　『卒業証書、天まで届け！西与賀小学校、病死の北原君に贈る「一緒に」門出、同級生ら涙　佐賀』というタイトルでした。

　その記事は『2017年5月、くも膜下出血で帰らぬ人に・・・6年生41人が学びやを巣立った15日の西与賀小（佐賀市）の卒業式で、5年生だった2017年5月にくも膜下出血で亡くなった北原駿君＝当時（10）＝の家族にも、卒業証書が贈られた。先天性の難病を患っていたがサッカーが好きで、クラスの人気者だった駿君。同級生は友情と命の大切さをかみしめ、駿君との思い出を胸に新たな一歩を踏み出した。難病の多発性関節拘縮症を患う・・・　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　駿君は、関節の可動域が狭くなる多発性関節拘縮症を抱えていた。小学校では特別支援学級に籍を置きながら、同級生と同じ教室で学んだ。サッカーJ1サガン鳥栖のファンで、1人でボール遊びをするなどサッカーが大好きだった。大木貴博校長（57）は「何でも挑戦する子。みんなに慕われていた」と、在りし日の駿君を思い起こす。5年生の4月下旬、足首の手術をしたが、術後に体調が急変。運動会前の5月中旬には、くも膜下出血に襲われた。同級生は運動会の練習の様子を動画で撮影して駿君を励まし、本番でも「駿君頑張って」と声を合わせた。だが願いは届かず、運動会の4日後に息を引き取った。

　「ぼくも幸せ　みんなも幸せになあれ」・・・15日の卒業式では、42番目の席に、駿君の遺影と、名札を付けたクマのぬいぐるみが置かれた。壇上で色紙に記した文字を見せながら決意を述べた卒業生41人に続き、姉の唯さん（19）が駿君が生前にはがきに書き残した言葉を紹介した。「ぼくも幸せ　みんなも幸せになあれ」。涙をこらえながら、子どもたちに希望を託すように語り、卒業証書を受け取った。

　〈亡き友の　声援聞こえた　運動会〉・・・同級生は駿君が亡くなった後も、集会で駿君が使っていた椅子を並べ続けた。6年生の運動会では「駿君見てる？」と空に向けて手を振った。在校生への「お別れの言葉」で、自作の俳句〈亡き友の　声援聞こえた　運動会〉を読み上げた西村幸妃さん（12）は「駿君と一緒に卒業できてよかった」と涙を拭いた。

　卒業式には、唯さんをはじめ家族4人で出席した。母親の沢子さん（46）は「家に遊びに来てくれるなど、亡くなった後もずっと友人として接してくれた。卒業式にも駿がいる気がした。いや、本当にいたと思う」。小学校の歴史に、42人の卒業生の名前が刻まれた。15日は県内114の小学校で卒業式が行われた。』＜『』内は記事全文です＞

　卒業式は人生の中で次のステップに進む門出の時、西与賀小学校の皆さんは駿君が残してくれた沢山の宝物を胸に、それぞれの道を歩んで行かれること思います。駿君のご冥福を心からお祈りいたします。